Eurostars-ohjelma rahoittaa eurooppalaisten pk-yritysten rajat ylittävää tutkimus- ja kehittämistyötä. Eurostars on suunnattu innovatiivisille pk-yrityksille, jotka haluavat viedä tuotekehityksensä ja liiketoimintansa kansainvälisille markkinoille.
Ohjelma on osa laajempaa Eureka-yhteistyötä, jossa on mukana 37 maata, ja se tarjoaa rahoitusta sekä tukea yhteistyöprojekteille, jotka tähtäävät innovatiivisiin ja kansainvälisiin liiketoimintaratkaisuihin.
Tämän artikkelin tarkoituksena on selventää, kuinka Eurostars-hankkeisiin voi osallistua, mitä kriteerejä hakijoilta vaaditaan ja miten rahoitusprosessi etenee.
Eurostars-hankkeiden perusperiaatteet
Eurostars-ohjelma tukee erityisesti pk-yrityksiä, jotka tekevät tutkimus- ja kehittämisyhteistyötä muiden Eurostars-maiden yritysten kanssa. Projektin vetäjänä on oltava innovatiivinen pk-yritys, ja konsortiossa voi olla myös tutkimuslaitoksia, yliopistoja ja jopa suuryrityksiä. Tällainen monipuolinen yhteistyö mahdollistaa uusien markkinoiden löytämisen ja liiketoiminnan kasvattamisen. Ohjelma tarjoaa mahdollisuuden yhdistää hankkeeseen osallistuvien osapuolten yritys- ja tutkimusosaamista tuotekehityksen tueksi.
Rahoituksen kriteerit
Business Finland myöntää rahoitusta suomalaisille yrityksille, jotka osallistuvat Eurostars-hankkeisiin. Rahoitus myönnetään ensisijaisesti pk- ja midcap-yrityksille, joiden liikevaihto on alle 300 miljoonaa euroa. Rahoituksen saamiseksi yrityksellä on oltava selkeä kasvustrategia, taloudellisesti vakaa tilanne sekä kapasiteetti toteuttaa kansainvälisiä tuotekehitysprojekteja. Erityisesti kasvuun tähtäävät yritykset, jotka pystyvät todentamaan riittävän taloudellisen tuen ja kehityshankkeen suunnitelman, ovat sopivia hakijoita.
Kansainvälinen hankekonsortio, johon kuuluu vähintään kaksi osallistujaa kahdesta eri Eurostars-maasta, voi hakea ohjelmaan. Hakemusten arvioinnissa huomioidaan konsortion kokonaissuunnitelma ja sen kyky tuottaa markkinoille kaupallisesti kestävä innovaatio. Esimerkiksi eräs suomalainen pk-yritys sai Eurostars-rahoitusta kehittääkseen uudenlaista betonin kuivumisaikojen ennustamista parantavaa teknologiaa, joka voisi muuttaa rakennusalan käytäntöjä.
On suositeltavaa ottaa yhteyttä Business Finlandiin ennen hakemuksen jättämistä, jotta voidaan varmistaa, että kaikki rahoitus- ja tukivaatimukset täyttyvät.
Hakemuksen tekeminen ja arviointi
Eurostars-ohjelmaan voi hakea useilla eri sektoreilla, ja hakemuksia käsitellään kaksi kertaa vuodessa, kevät- ja syksyhakuina. Hakemukset arvioidaan keskitetysti kansainvälisellä asiantuntijapaneelilla, joka pisteyttää projektit perustuen hakemuksessa toimitettuun aineistoon. Tämän arviointiprosessin aikana varmistetaan, että projektin osallistujilla on riittävä osaaminen ja resursseja hankkeen toteuttamiseen.
Arviointiprosessi kestää yleensä noin kolme-neljä kuukautta, ja sen päätteeksi Business Finland tekee rahoituspäätöksen suomalaisosapuolille. Rahoitus myönnetään tukitasojen ja rahoitusehtojen mukaisesti, jotka voivat vaihdella projektin tyypin ja osallistujan roolin mukaan.
Rahoitusosuudet ja ehdot
Rahoitus Eurostars-hankkeille on avustusta, joka määräytyy hankkeen osallistujan mukaan. Innovatiivisille pk-yrityksille myönnetään 50 % avustus, kun taas midcap-yrityksille (liikevaihto alle 300 miljoonaa euroa) tukitaso on 40 %. Suurille yrityksille tukitaso on myös 40 prosenttia, mutta avustus on maksimissaan 60 000 euroa per yritys.
Yliopistot ja tutkimuslaitokset voivat saada rahoitusta, mikäli konsortioon kuuluu suomalainen pk- tai midcap-yritys. Yliopistojen ja tutkimuslaitosten tukitaso on 70 %, mutta avustuksen määrä on rajoitettu 70 000 euroon, mikäli mukana on vain yksi suomalainen yritys. Jos konsortiossa on vähintään kaksi suomalaista pk- tai midcap-yritystä, tukitaso nousee enintään 140 000 euroon.
Eurostars mahdollistaa pitkäjänteisen kehityksen
Eurostars-projektien kesto on enintään kolme vuotta, ja tulosten odotetaan olevan markkinoilla 12 kk aikana projektin päättymisen jälkeen. Tämä aikaraja varmistaa, että projekteilla on konkreettista liiketoimintaa ja kaupallista potentiaalia ennen ohjelman päättymistä. Eurostars-ohjelmissa on siis mahdollista hakea tukirahoitusta poikkeuksellisen pitkille hankkeille, kun monissa kansallisissa tukihankkeissa projektien kesto on rajattu vuoden mittaiseksi.
Eurostars-ohjelmassa ei ole toimialarajauksia ja se on avoin innovaatioille kaikilta aloilta. Tämän myötä ohjelma on hyvin asiakaslähtöinen ja sovellettavissa vastaamaan oman liiketoiminnan tarpeisiin. Eurostars-hakemuksilla on ollut noin 30 % success rate, eli Eurostarsin oman statistiikan mukaan noin joka kolmas hakija rahoitetaan. Tämä on poikkeuksellisen korkea lukema muihin EU-ohjelmiin verrattuna.
Yhteenveto
Eurostars-ohjelma on erinomainen mahdollisuus suomalaisille innovatiivisille pk-yrityksille ja tutkimuslaitoksille, jotka haluavat viedä tuotekehityksensä ja liiketoimintansa kansainvälisille markkinoille. Rahoitus on avustusta, ja se määräytyy hankkeen luonteen sekä osallistujan roolin mukaan. Kansainvälinen yhteistyö, innovatiivinen tuotekehitys ja markkinakasvun mahdollistaminen ovat keskeisiä elementtejä, joiden avulla yritykset voivat hyödyntää ohjelman tarjoamaa tukea.
Huolellisen suunnitelman tekeminen on tärkeää, jotta varmistetaan, että kaikki rahoitus- ja tukivaatimukset täyttyvät ennen hakemuksen jättämistä. Näin maksimoidaan tukimahdollisuudet ja kansainvälisesti kilpailukykyisten ratkaisujen kehittäminen.
Laajentunut rahoitusasiantuntijatiimimme sisältää maan parhaan osaamisen myös Eurostars-hakemusten onnistuneeseen läpivientiin. Ota yhteyttä, niin jutellaan lisää!